子どもの自転車の練習というと、親が後ろの荷台を持って一緒に走る姿を思い浮かべる人が多いと思います。
あれは、親も子も疲れます。しかも、意外と上達が遅い方法です。
いまよく勧められているのは、ペダルを外して、先にバランスだけを覚えるやり方です。こちらのほうが、早く、こわがらずに乗れるようになります。
何歳から始める？
補助輪なしで乗れるようになるのは、5歳ごろが多いといわれます。練習を始めるのは3〜5歳くらいが多いようです。
ただ、年齢より大事なのは、本人が「乗りたい」と思っているかどうかです。こわがっているときに無理に練習させると、自転車そのものが嫌いになってしまいます。
友だちが乗っているのを見た、公園で自転車に乗る子を目で追っている。そういうときが始めどきです。
練習の前に、サイズと高さを合わせる
サドルは「両足のかかとまでつく」高さ
練習を始めるときは、サドルにまたがって、両足のかかとまで地面にべったりつくくらいまで低くしてください。
足がしっかりつけば、こわくなったらすぐに止まれます。この安心感が、上達をいちばん早くします。
乗れるようになったら、少しずつ上げていきます。
大きめを買わない
「すぐ大きくなるから」と大きめを買うと、足がつかずにこわくて練習が進まないことがよくあります。いまの体に合ったサイズを選んでください。
ヘルメットは必ずかぶる
自転車に乗るときは、年齢にかかわらずヘルメットをかぶるよう努めることになっています。 子どもが乗るときは、保護者がかぶらせるよう努めることになっています。
罰則はありません。でも、練習中は何度も転びます。頭を守るものは、練習を始める日からかぶらせてください。
かぶるときは、あごひもに指が1本入るくらいにしめます。ゆるいと、転んだときにずれてしまいます。
ひじやひざのプロテクター、手袋もあると、転んだときの痛さがかなり違います。痛い思いをすると、練習がいやになります。 守れるところは守ってあげてください。
練習の順番
1. ペダルを外す
自転車のペダルは、ペダルレンチ（または合うサイズのスパナ）で外せます。
注意したいのは、左右でねじの向きが逆になっていることです。覚え方は、どちらのペダルも「後ろ（後輪のほう）に向かって回すとゆるむ」です。
固くて回らないときは、無理をせず自転車店に頼んでください。逆に回すと、かえって締まってしまいます。
補助輪も外しておきます。
2. 地面を蹴って進む
サドルに座って、両足で地面を交互に蹴って進む練習です。
最初は、歩くように少しずつで構いません。慣れてきたら、蹴る力を強くしていきます。
3. 足を浮かせて進む
蹴って勢いがついたら、両足を少し浮かせて、そのまま進む。
最初は1秒、2秒で足がついてしまいます。それで大丈夫です。3秒、5秒、10秒と、足を浮かせていられる時間が長くなっていきます。
10秒くらい足を浮かせて進めるようになったら、バランスはもう覚えています。
4. ペダルをつけて、こぐ
ここで初めてペダルを戻します。
最初のひとこぎが難しいので、こうしてあげてください。
- ペダルを、前の少し上（時計の2時くらい）の位置にしておく
- そこから踏み込むと、自然に前に進む
- ゆるい下り坂があれば、こぎ出しが楽になります
バランスはもうできているので、多くの子はここから早いです。
5. ブレーキと止まり方
こげるようになったら、すぐにブレーキの練習をします。
- 両方のブレーキを、ゆっくり握る
- 止まったら、足を地面につく
止まれる自信がつくと、子どもはぐっと安心します。
6. 曲がる
最後は、大きな円を描くように曲がる練習です。ハンドルを急に切ると転ぶので、体ごと少し傾けるイメージで。
教える側のコツ
後ろではなく、前で待つ
親が後ろにいると、子どもは後ろを気にして振り返ります。 振り返ると、ハンドルがぶれて転びます。
少し離れた前に立って、「ここまでおいで」と待つ。 子どもは前を見て進むようになり、まっすぐ走れます。
目線は「遠く」
「足元じゃなくて、遠くを見て」と声をかけてください。下を見ていると、ふらつきます。目線が上がると、バランスがとりやすくなります。
1回の練習は短く
1回の練習は15〜20分くらいにして、子どもが「もうちょっとやりたい」と思っているうちに終わるのが続くコツです。疲れてくると転びやすくなり、こわい思い出が残ります。
できたことをほめる
「さっきより長く足を浮かせられたね」と、前の自分とくらべてほめる。ほかの子とくらべないでください。
練習する場所
- 自転車に乗ってよい広い公園（禁止されている公園もあるので確認する）
- 平らで、人や車が少ない場所
- 朝の早い時間など、人が少ない時間帯
道路や駐車場での練習はやめてください。 車は、小さな子どもの自転車に気づきにくいものです。
乗れるようになったら、ルールを教える
乗れるようになると、行動範囲が一気に広がります。
- 13歳未満の子どもは、歩道を走ってよいことになっています。ただし歩行者が優先。歩いている人の近くではゆっくり、ベルを鳴らしてどかさない
- 親が自転車に乗ったまま、歩道で並んで走るのは原則としてできません。 一緒に歩道を行くなら、親は自転車を降りて押して歩く
- 止まれの標識では、必ず止まって左右を見る
スマホを持たせるときと同じで、できるようになった日に、ルールも一緒に教えるのがいちばん身につきます。スマホのルール作りは 子どものスマホデビューで最初にやる設定 にまとめています。
入学を控えているなら、通学路の確認と一緒に練習コースを考えるのもいいと思います。小学校の入学準備 もあわせてどうぞ。休みの日の過ごし方は 子どもの夏休みの過ごし方 にも書いています。
まとめ
- 後ろで支えて走るより、ペダルを外してバランスから覚えるほうが早い
- 補助輪なしで乗れるのは5歳ごろが多い。年齢より本人のやる気
- サドルは両足のかかとまでつく高さに下げる
- 大きめの自転車を買わない。足がつかないとこわくて進まない
- ヘルメットは全年齢で努力義務。子どもには保護者がかぶらせるよう努める
- あごひもは指1本入るくらい。プロテクターや手袋もあると安心
- ペダルは左右でねじが逆。どちらも後ろに回すとゆるむ
- 練習は蹴って進む→足を浮かせる→10秒浮かせられたらペダルをつける
- こぎ出しはペダルを2時の位置から
- こげたらすぐブレーキの練習
- 親は後ろではなく前で待つ。目線は遠く
- 1回は15〜20分。もっとやりたいうちに終える
- 練習は広い公園の平らな場所。道路や駐車場ではしない
- 13歳未満は歩道を走れるが、歩行者が優先
- 親が自転車で並んで歩道を走るのは原則できない。降りて押して歩く
