冬になると、朝から喉がいがらっぽい。肌が粉をふく。静電気でドアノブが怖い。
原因はたいてい部屋の乾燥です。そして多くの場合、暖房をつけたことが原因になっています。
加湿器を買えば解決しますが、買わなくてもできることはかなりあります。目安の湿度と、今日からできる方法をまとめます。
エアコンは「空気を乾かして」いない
まず、思い込みを1つ外しておきます。エアコン暖房で乾燥するのは、空気中の水分が減っているからではありません。
空気は、温度が高いほど多くの水蒸気を含めます。部屋の水分量はそのままなのに、温度が上がったせいで「余裕」が増える。その結果、湿度の数字だけが下がります。
これがエアコンで乾燥する仕組みです。だから、部屋に水分を足してやれば解決します。難しい機械は要りません。
燃焼系の暖房は、じつは加湿している
一方、石油ストーブや石油ファンヒーター、ガスファンヒーターは事情が違います。燃えるときに水蒸気が出ます。灯油を1L燃やすと、おおよそ1Lぶんの水蒸気が発生すると言われています。
つまり、同じ「暖房」でも乾燥のしかたが正反対です。
- エアコン … 乾く。加湿が必要
- 石油・ガスファンヒーター … 加湿される。むしろ結露に注意
自分の家がどちらかで、やるべきことが変わります。
目安は湿度40〜60%
覚えるのはこの範囲だけで十分です。
| 湿度 | 状態 |
|---|---|
| 40%未満 | 乾燥。喉や肌のバリア機能が落ちやすい |
| 40〜60% | 快適な範囲 |
| 60%超 | カビとダニが増えやすい。結露も出る |
40%を切ると、ウイルスが活動しやすくなるとも言われています。冬に体調を崩しやすいのは、寒さだけの問題ではありません。
加湿しすぎは、別の問題を呼ぶ
ここが見落とされがちです。「加湿すればするほどいい」ではありません。
60%を超えると、カビが生えやすくなります。カビはダニのエサになり、そのダニがまたアレルギーの原因になる。さらに、加湿しすぎると窓に結露が出て、その結露からまたカビが生えるという悪循環に入ります。
冬の湿度管理は、上げることと、上げすぎないことの両方です。結露が出ているなら、それはもう加湿が足りているサインだと考えてください。窓の結露そのものへの対処は 窓の結露を防ぐ方法 にまとめています。
まず湿度計を置く
対策の前に、これをおすすめします。いま何%なのかがわからないと、足りないのか足りすぎなのか判断できません。数百円から千円台で買えますし、置くだけです。
置き場所は、人がいる高さ。窓際や暖房の風が当たる場所は数字が偏るので避けてください。「なんとなく乾燥している気がする」で加湿しすぎている家は、けっこうあります。
加湿器なしでできる方法
効果が大きい順に並べます。
1. 洗濯物を部屋干しする
いちばん効果が大きく、手間もゼロです。乾かす作業と加湿が同時に片づきます。
冬の部屋干しは生乾き臭が心配になりますが、暖房で室温が高いぶん夏より乾きは早いです。扇風機やサーキュレーターで風を当てると、においも出にくくなります。干す場所は、部屋の中央か、暖房の風が回る位置。壁際に寄せると乾きが遅くなります。
2. 濡れたタオルを干す
洗濯物がない日は、バスタオルを1枚濡らして絞り、部屋にかけておくだけでも違います。
寝室なら、寝る前に枕元に干しておくと朝の喉の痛みが軽くなります。寝ている間の8時間が、いちばん乾燥にさらされる時間なので、ここを押さえる効果は大きいです。
3. お湯を沸かす、蓋を開けておく
やかんやケトルで蓋をせずにお湯を沸かすと、湯気がそのまま加湿になります。
同じ理屈で、風呂の残り湯を捨てず、浴室のドアを開けておく方法もあります。ただし浴室のカビには注意が必要なので、換気とのバランスを見てください。
4. 床を水拭きする
フロアワイパーで水拭きすると、拭いた水分が蒸発してゆっくり加湿されます。掃除と同時に片づくのが利点です。冬はほこりも舞いやすいので、ほこりを取りながら加湿できるという点で一石二鳥です。
5. 観葉植物を置く
植物は根から吸った水を葉から出します（蒸散）。加湿としての効果は控えめですが、置いておくだけで働き続けます。
6. 水を入れた容器を置く
コップや洗面器に水を張って置く方法です。効果はいちばん小さいですが、何もしないよりは違います。表面積が広いほど蒸発しやすいので、コップより平たい器のほうが向いています。
部屋以外の乾燥対策
湿度を上げるだけが対策ではありません。
- マスクをして寝る … 自分の呼気で喉の周りだけ湿度を保てる。いちばん確実
- こまめに水を飲む … 冬は喉の渇きを感じにくいので意識して
- 暖房の設定温度を下げる … 湿度が高いと同じ室温でも暖かく感じる
- 風が直接当たらないようにする … エアコンの風が体に当たり続けると、肌も喉も乾く
設定温度を下げられるのは、暖房費にも効きます。加湿は、節約の手段でもあります。
寝室だけは優先して対策する
家じゅうを加湿しようとすると大変ですが、寝室だけなら簡単です。
- 部屋が狭いので、湿度が上がりやすい
- 8時間ずっとそこにいる
- 起きているときと違って、喉の乾燥に自分で対処できない
濡れタオル1枚とマスク。この2つだけで、朝の喉の痛みはかなり変わります。
朝の目覚めが悪い日が続くようなら、睡眠の質を今すぐ上げる方法 も合わせて見てみてください。乾燥は、眠りの浅さの一因になります。
やりすぎのサイン
以下が出ていたら、加湿を止めるか換気してください。
- 窓に結露が出ている
- 窓枠やサッシに黒い点が出てきた（カビ）
- 壁や家具の裏側が湿っぽい
- 湿度計が60%を超えている
とくに気密性の高いマンションは、湿度が上がりやすく抜けにくいです。加湿と換気はセットで考えてください。
まとめ
- エアコンで乾くのは水分が減るからではなく、温度が上がって湿度の数字が下がるから
- 石油・ガスファンヒーターは燃焼で加湿される。灯油1Lでおよそ1Lぶんの水蒸気
- 目安は湿度40〜60%。40%未満は乾燥、60%超はカビとダニ
- 加湿しすぎは結露とカビを呼ぶ。上げることと上げすぎないことの両方が必要
- まず湿度計を置く。数百円で、判断が正確になる
- 効果がいちばん大きいのは洗濯物の部屋干し。乾かす作業と同時に片づく
- 濡れタオル1枚でも違う。特に寝室で効く
- 蓋を開けてお湯を沸かす、床を水拭きする、観葉植物を置く
- マスクをして寝るのがいちばん確実。喉の周りだけ湿度を保てる
- 湿度が高いと暖かく感じるので、加湿できれば設定温度を下げられる
- 家じゅうは無理でも寝室だけは対策する。8時間の効果が大きい
- 結露が出たら加湿しすぎ。加湿と換気はセットで考える
