連休に出かけて、行きも帰りも渋滞にはまり、着いた頃にはぐったり。せっかくの旅行なのに、移動の記憶しか残らない。
ただ、連休の渋滞はかなりの部分が予測できます。いつ、どこで、どれくらい混むかは毎年ほとんど同じパターンを描くからです。運ではなく、出発時間の設計で結果が変わります。
この記事では、出発時間の決め方、休憩の取り方、下道に降りるかどうかの判断基準をまとめます。
まず渋滞予測を見る
大型連休の前には、高速道路会社が渋滞予測を公表しています。
- NEXCO東日本・中日本・西日本の各公式サイト（連休前に「渋滞予測」として公開）
- 日本道路交通情報センター（JARTIC）：全国の道路交通情報
- Googleマップ：出発日時を指定すると、その時間帯の予測所要時間が出る
特に便利なのがGoogleマップです。ルート検索画面で「出発時刻」を変えていくと、所要時間がどう変わるかが見られます。5時発と8時発で1時間半違う、といったことが事前にわかります。
ここを見ずに「朝早めに出れば大丈夫だろう」と決めるのが、いちばんの失敗パターンです。
出発時間の決め方
往路（行き）は「渋滞が始まる前に抜ける」
下り方向の渋滞は、朝の時間帯に集中します。多くの人が「朝早く出よう」と考えるので、その”早め”が重なって渋滞になります。
狙うなら、渋滞が始まる前に主要な渋滞ポイントを通過してしまう時間です。連休初日なら、明け方の早い時間に出発して、混み始める頃には目的地方面に抜けている状態を作ります。
逆の発想もあります。あえて午後に出発するという手です。朝のピークが解消してから動けば、道は空いています。到着は遅くなりますが、渋滞にはまって同じ時刻に着くくらいなら、ゆっくり出て快適に走るほうが疲れません。
いちばん避けたいのは、その中間です。「7時、8時に出発」は最も混む時間帯とぶつかりやすくなります。
復路（帰り）は「早く帰る」か「思い切り遅らせる」
上り方向の渋滞は、夕方に集中します。最終日の午後、帰路につく車が一斉に集まるためです。選択肢は2つです。
早めに切り上げる：昼過ぎには帰路につく。観光時間は減りますが、渋滞のピーク前に主要区間を抜けられます。
思い切り遅らせる：現地で夕食を済ませ、渋滞が解消してから走り出す。子どもが車で寝てしまうので、静かに帰れるという利点もあります。ただし運転者の眠気には注意が必要です。
やってはいけないのが「渋滞を避けようとして少しだけ早める／少しだけ遅らせる」ことです。中途半端にずらしても、同じことを考えた人と一緒になります。ずらすなら大きくずらすのが原則です。
連休の中日（なかび）は比較的空いている
3連休の2日目、大型連休の中盤は、初日と最終日に比べて交通量が落ち着く傾向があります。日程に融通が利くなら、移動日を中日に寄せるだけで渋滞をかなり回避できます。
渋滞の原因を知ると、避け方がわかる
意外に思われるかもしれませんが、高速道路の渋滞原因で最も多いのは事故や工事ではありません。上り坂とサグ部が原因の渋滞が、全体のおよそ6割を占めるとされています（NEXCOの分析による）。
サグ部とは
下り坂から上り坂に変わる、谷のようになった区間のことです。ここでは、ドライバーが気づかないうちに速度が落ちます。
下ってきた勢いのまま上り坂に入ると、アクセルの踏み込みが同じでは速度が維持できません。本人は一定に走っているつもりでも、実際には数km/h落ちています。後ろの車がそれに気づいてブレーキを踏む。さらに後ろがもっと強く踏む。これが繰り返されて後方に伝わり、最終的に車列が止まります。
つまり、渋滞の先頭には何も起きていないことが多いのです。渋滞を抜けた瞬間「結局なんだったんだ」と感じた経験がある人は多いと思いますが、原因はこれです。
だから、車間を詰めないほうが速い
この仕組みがわかると、渋滞中にやるべきことも見えてきます。
前の車との車間を詰めると、前がブレーキを踏むたびに自分もブレーキを踏むことになり、その減速が後ろへ増幅して伝わります。逆に車間を空けておけば、前が多少減速しても自分は速度を落とさずに吸収できます。
車間を空けると割り込まれてイライラするかもしれませんが、車列全体としてはそのほうがスムーズに流れます。実際、NEXCOも渋滞緩和のために車間距離の確保と、上り坂での速度維持を呼びかけています。
上り坂の標識やサグ部の案内を見たら、少しだけアクセルを踏み足す。これだけで自分の後ろに渋滞を作らずに済みます。
休憩の取り方
大きなSAではなく、手前のPAを使う
連休中のサービスエリア（SA）は、駐車場に入るための待ち行列ができます。本線から駐車待ちの列が伸びて、それ自体が渋滞の原因になっていることもあります。
有名なSAは避けて、その手前にあるパーキングエリア（PA）に寄るほうが確実です。設備は簡素でも、トイレと自販機があれば休憩としては足ります。
休憩は「渋滞にはまる前」に取る
渋滞にはまってから「そろそろトイレ」となると、次の出口やSAまで動けません。渋滞予測で混雑区間がわかっているなら、その手前で先に休憩を済ませておくのが鉄則です。特に子どもがいる場合はここが重要です。
スマートICと道の駅も選択肢
ETC専用のスマートICから一度降りて、近くのコンビニや道の駅で休憩する方法もあります。SAが混雑している時期は、こちらのほうが空いていることが多いです。
下道に降りるべきかどうか
渋滞にはまると「一般道のほうが速いのでは」と考えたくなります。判断基準を持っておくと迷わずに済みます。
降りる価値があるケース
- 渋滞の距離が長く、解消の見込みが立っていない（事故通行止めなど）
- 並行する国道が複数あり、交通が分散する地域
- 目的地までの残り距離が短い
降りないほうがいいケース
- 渋滞が数km程度で、先頭がサグ部や合流など自然渋滞
- 山間部で並行道路が1本しかない（そこも混む）
- 土地勘がなく、信号と交差点が多い市街地を通ることになる
自然渋滞は、時間が経てば必ず流れ始めます。一方、下道は信号のたびに止まり、平均速度は思ったより上がりません。「高速の渋滞がノロノロでも動いているなら、そのまま乗り続ける」が基本です。
カーナビの迂回ルートは過信しない
ナビが提案する渋滞回避ルートは、同じ車載ナビを使っている多くの車に同時に提案されています。結果として、迂回路のほうが混むことがあります。
最近のアプリはリアルタイムの交通量を反映しているので以前より精度は上がっていますが、「みんなが同じ判断をする」という前提は覚えておいたほうがいいです。
同乗者がいるときの準備
渋滞は避けきれないこともあります。はまったときのダメージを減らす準備をしておくと、車内の空気がかなり変わります。
- 飲み物と軽食：SAに入れない前提で用意しておく
- 携帯トイレ：子ども・高齢者がいる場合の保険。使わずに済めばそれでいい
- ゴミ袋：渋滞中はSAに寄れない
- モバイルバッテリーと充電ケーブル：ナビと動画で消費が早い
- 子どもの暇つぶし：ダウンロード済みの動画、おもちゃ、しりとりなど
特に携帯トイレは、あるかないかで渋滞中の精神的な余裕がまったく違います。
まとめ
- 連休の渋滞は毎年ほぼ同じパターン。NEXCOの渋滞予測とGoogleマップの時刻指定検索で事前に読める
- 往路は朝のピーク前に抜けるか、あえて午後発。中途半端な7〜8時発が最も混みやすい
- 復路は早めに切り上げるか、夕食後まで遅らせるかの二択。中途半端にずらさない
- 日程に融通が利くなら、移動を連休の中日に寄せる
- 高速の渋滞原因の約6割は上り坂とサグ部。事故ではなく無意識の速度低下が発端
- 車間を詰めず、上り坂で少しアクセルを踏み足すと、自分の後ろに渋滞を作らない
- 休憩は有名SAではなく手前のPAで。渋滞区間に入る前に済ませておく
- 自然渋滞なら下道に降りずそのまま乗り続けるほうが速いことが多い
- 携帯トイレ・飲み物・モバイルバッテリーがあると、はまったときの余裕が違う
