犬の歯磨き、毎日できていますか。
口に歯ブラシを入れようとすると、顔をそむける。手をかむ。走って逃げる。そうして、いつのまにかやらなくなってしまった、という人も多いと思います。
でも、犬の歯の汚れは、放っておくと歯周病の原因になります。
この記事では、嫌がる犬でもできる、段階をふんだ歯磨きの慣らし方と、磨き方のコツ、動物病院に相談したいサインをまとめます。
犬は、歯周病になりやすい
おとなの犬の多くに、歯周病があるといわれる
3歳以上の犬の多くに、歯周病があるといわれています。
犬の口の中は、人よりも歯石ができやすい環境です。歯についた汚れ（歯垢）が固まって歯石になると、歯ブラシでは落とせなくなります。
歯周病は、口の中だけの問題ではない
歯周病が進むと、歯ぐきが腫れる、出血する、歯がぐらつく、抜けるといったことが起こります。痛みでごはんを食べにくくなることもあります。
だからこそ、歯石になる前の、やわらかい汚れのうちに落とすことが大切です。それが毎日の歯磨きです。
慣らし方は、3段階
いきなり歯ブラシを入れると、たいていの犬は嫌がります。3つの段階に分けて、少しずつ慣らしていきます。
1段階目：口のまわりにさわる
まずは、口のまわりをさわられることに慣れるところからです。
- 犬がリラックスしているときに、口のまわりをやさしくなでる
- 慣れてきたら、くちびるを少しめくって、歯や歯ぐきに指でふれる
- できたら、すぐにほめて、おやつをあげる
数秒でやめて大丈夫です。 「さわられても、いいことがある」と覚えてもらうのが目的です。
2段階目：指やガーゼでこする
口をさわられても平気になったら、指にガーゼや歯みがきシートを巻いて、歯の表面をこすります。
- 前歯からはじめる
- 慣れたら、犬歯（とがった歯）、奥歯へと広げる
- 歯の外側（ほっぺた側）を中心に
犬用の歯みがきペーストを少しつけると、味を好きになってくれる犬もいます。
3段階目：歯ブラシにする
ガーゼに慣れたら、犬用の歯ブラシに切りかえます。
- はじめは歯ブラシをなめさせるだけでもいい
- 歯と歯ぐきのさかい目に、毛先を斜めに当てて、小さく動かす
- 力を入れすぎない
歯ブラシのほうが、歯と歯ぐきのすき間の汚れを落としやすくなります。
慣れるまでの期間は、犬それぞれ
数日で慣れる犬もいれば、何週間もかかる犬もいます。あせらず、前の段階に戻ってもかまいません。
磨き方のコツ
汚れやすいのは、上の奥歯の外側
歯石がつきやすいのは、上の奥歯と犬歯の、外側（ほっぺた側）です。全部を毎回きれいに磨けなくても、ここだけは、と決めておくと続けやすくなります。
1回は短く。終わったらほめる
1回の歯磨きは、短くていいんです。嫌がる前にやめて、終わったら必ずほめる、遊ぶ、おやつをあげる。
「歯磨きのあとは、いいことがある」と覚えてもらうと、だんだん嫌がらなくなります。
できれば毎日
歯垢は、毎日たまっていきます。できれば毎日、難しければできる日を少しずつ増やすところからはじめてください。
散歩のあとや寝る前など、毎日の流れの中に入れると忘れにくくなります。
やってはいけないこと
人用の歯みがき粉は使わない
人用の歯みがき粉は、使わないでください。
犬はうがいができないので、歯みがき粉を飲みこんでしまいます。人用の歯みがき粉には、犬にとって危険な成分（キシリトールなど）が入っていることがあります。
必ず犬用のものを使い、誤って人用のものを食べてしまったときは、すぐに動物病院に相談してください。
押さえつけて磨かない
無理に押さえつけて磨くと、歯磨きそのものが嫌いになります。 嫌がったら、その日はそこでやめて、次の日に前の段階からやり直します。
歯石を自分で取ろうとしない
すでについてしまった茶色い歯石は、歯ブラシでは落ちません。とがった道具などで、自分で削り取ろうとしないでください。 歯や歯ぐきを傷つけることがあります。
動物病院に相談したいサイン
次のようなことがあれば、かかりつけの動物病院に相談してください。
- 口のにおいが強くなった
- 歯ぐきが赤く腫れている、出血する
- 茶色い歯石が、はっきりついている
- かたいものを食べたがらない、片側だけでかむ
- 口のまわりをしきりに気にする、前足で顔をこする
歯石がついてしまったら、動物病院でのクリーニングが必要になります。健康診断のときに、口の中も見てもらうと安心です。
お手入れを、習慣にする
歯磨きも、ブラッシングや爪切りと同じ毎日のお手入れのひとつです。少しずつ慣らすやり方は、猫の爪切りでも同じです。くわしくは 猫の爪切りのやり方 にまとめています。
犬のブラッシングは、秋の換毛期の抜け毛対策 と 春の換毛期の抜け毛対策 も参考にしてください。
まとめ
- 3歳以上の犬の多くに、歯周病があるといわれる
- 犬は人より歯石ができやすい。歯石になると歯ブラシでは落ちない
- 慣らし方は3段階：口にさわる → ガーゼでこする → 歯ブラシ
- 数秒でやめて、すぐほめる。あせらず、前の段階に戻ってもいい
- 汚れやすいのは上の奥歯と犬歯の外側
- 1回は短く、終わったらほめる・遊ぶ・おやつ
- できれば毎日。散歩のあとや寝る前など、流れに入れる
- 人用の歯みがき粉は使わない（犬に危険な成分が入っていることがある）
- 押さえつけない。歯石を自分で削らない
- 口臭・歯ぐきの腫れや出血・歯石があれば動物病院へ
