ストーブやファンヒーターを出そうとしたら、ポリタンクに去年の灯油が半分くらい残っていた。捨てるのはもったいないし、そのまま使ってしまおうか。冬のはじめに、多くの家で起きる場面です。
結論から言うと、去年の灯油は使わないほうがいいです。石油ファンヒーターやストーブのメーカーは、昨シーズンから持ち越した灯油は使わないよう案内しています。
この記事では、使わないほうがいい理由、古い灯油の見分け方、残った灯油の処分のしかた、来年に持ち越さない買い方と保管をまとめます。
灯油の「使用期限」は6か月が目安
灯油には、食品のような賞味期限の表示はありません。ただ、石油連盟によると、石油業界では灯油の使用推奨期間を6か月としています。灯油は時間がたつと、空気や紫外線、熱で酸化して、成分が変わるからです。
冬に買った灯油は、次の冬にはもう半年以上たっています。春の終わりに買い足した灯油でも、11月には6か月を超えています。
コロナは、保管のしかたによっては予想以上に早く変質することもあると注意しています。6か月以内でも、保管場所が悪ければ安心できません。
古い灯油を使うと何が起きる？
変質した灯油を石油ファンヒーターで燃やすと、燃えにくい成分（タール）ができて、灯油の通り道にこびりつきます。その結果、次のような症状が出ることがあります。
- 火がつきにくい、途中で消える
- 火力が上がらない、黄色い炎が混じる
- においが強くなる
- エラー表示が出て、止まってしまう
ダイニチ工業は、変質灯油は異常燃焼や故障の原因になるとしています。さらに、変質灯油や不純灯油が原因の修理は、保証期間中でも保証の対象外です。数百円分の灯油を惜しんで、修理代がかかることもあります。
古い灯油の見分け方
メーカーが案内している見分け方は、色とにおいです。
色を比べる
透明なコップを2つ用意して、片方に灯油、もう片方に水を入れて、横に並べて比べます。
- 水と同じように無色透明なら、正常な灯油
- 少しでも黄色っぽいなら、変質している可能性がある
においをかぐ
いつもの灯油のにおいではなく、すっぱいにおいがしたら変質しています。
水が混ざっていないか
透明な容器に入れて、下のほうに水がたまっていないかも見ます。ポリタンクのふたが開いていたり、温度差で中に水滴ができたりすると、灯油に水が混ざります。
ただし、色もにおいも普通に見えるから大丈夫、とは言い切れません。持ち越した灯油は、見た目にかかわらず使わないのが基本です。
ストーブの中に残った灯油も抜く
忘れがちなのが、ストーブやファンヒーターの中に残っている灯油です。給油タンクだけでなく、本体の下にある受け皿（固定タンク）にも、去年の灯油が残っていることがあります。
- 給油タンクと受け皿の灯油を、灯油用のポンプやスポイトで抜き取る
- 抜き取った灯油は、ほかの古い灯油と一緒に処分する
- 抜き方は機種で違うので、取扱説明書の手順に従う
うっかり使ってしまったら
ダイニチ工業は、自社のファンヒーターの場合の対処として、タンクと受け皿の灯油を抜き、新しい灯油で2〜3回すすいでから、着火と消火を何度かくり返す手順を案内しています。においが出るので換気をしながら行います。
ほかのメーカーの機種は、それぞれの取扱説明書の手順に従ってください。直らないときは、販売店や修理窓口に相談します。
残った灯油の処分のしかた
古い灯油は、家庭ごみには出せないと考えてください。下水や庭、川に流すのも、火災や環境汚染の原因になるので絶対にやめます。
処分の相談先は、次のとおりです。
- 灯油を買ったお店（ガソリンスタンド、灯油の販売店、ホームセンター）
- 断られたら、近くのガソリンスタンド
新潟市やコロナも、古い灯油は購入したお店やガソリンスタンドに相談するよう案内しています。引き取ってもらえるか、費用がかかるかはお店によって違うので、持ち込む前に電話で聞いておくと確実です。
ポリタンクのまま車で運ぶときは、ふたをしっかり閉めて、倒れないように固定します。
来年に持ち越さない買い方と保管
シーズンの終わりは少しずつ買う
2月を過ぎたら、ポリタンクを満タンにしないのがいちばんの対策です。残りの寒さを見ながら、少量ずつ買い足して使い切るようにします。暖房費全体の見直しは 冬の暖房費を下げる方法 にまとめています。
色付きの灯油用ポリタンクに入れる
- 赤や青の灯油用ポリタンクを使う。紫外線を通しにくいため
- 乳白色の水用ポリタンクには入れない。光を通して変質しやすくなる
- ふたはしっかり閉める
置き場所
直射日光、雨、高温、火の気を避けた場所に置きます。ベランダの日なたや、夏に高温になる物置は向きません。京都市消防局は、ポリタンクを積み重ねて保管しないことも呼びかけています。
ポリタンクは5年が交換の目安
ポリタンク自体も劣化します。京都市消防局は、灯油用ポリ容器は5年を目安に取り替えるよう案内しています。ひび割れや変形、色あせがあるものは、それより早く替えてください。
石油ストーブを使う部屋は、燃えるときに出る水蒸気で窓が結露しやすくなります。対策は 窓の結露を防ぐ方法 で書いています。
まとめ
- 去年の灯油は使わない。メーカーは持ち越した灯油を使わないよう案内している
- 石油業界の使用推奨期間は6か月。保管が悪ければもっと早く変質する
- 変質灯油は着火不良、途中消火、においの原因。故障しても保証の対象外
- 見分け方は、水と並べて黄色っぽくないか、すっぱいにおいがしないか
- ストーブの受け皿に残った灯油も抜く
- 処分は買ったお店かガソリンスタンドに相談。家庭ごみや下水には出さない
- 2月以降は少しずつ買う。保管は色付きの灯油用ポリタンクで、5年が交換の目安
