家庭菜園というと春に始めるものというイメージがありますが、初めての人にとっては秋のほうが簡単です。理由は3つあります。
害虫が圧倒的に少ないこと。春から夏は、アブラムシもアオムシもよく動きます。せっかく育てた葉が穴だらけになって、そこで心が折れる人は少なくありません。気温が下がる秋は虫の活動が落ち着くので、防虫の手間がぐっと減ります。
水やりの失敗が減ること。真夏のプランターは、朝たっぷりやっても夕方には乾いています。1日でも忘れると枯れます。秋は乾きが遅いので、水やりの間隔に余裕があります。
そして、暑さで枯らすことがないこと。夏の直射日光とベランダの照り返しは、土の温度をかなり上げます。この「暑さで駄目にする」失敗が秋にはありません。
しかも秋に種をまく葉物野菜は、生育期間が1〜2か月と短いものが多く、早いものなら3週間ほどで収穫できます。最初の一回目としては、ちょうどいい題材です。
秋から育てられる初心者向け野菜5選
9月から10月にかけて種まきできて、失敗しにくいものを選びました。
| 野菜 | 種まき時期 | 収穫まで | 特徴 |
|---|---|---|---|
| ラディッシュ | 9〜10月 | 約20〜30日 | 最速。最初の1つに最適 |
| 小松菜 | 9〜10月 | 約30〜40日 | 丈夫でほとんど失敗しない |
| 水菜 | 9〜10月 | 約30〜40日 | 鍋・サラダに。摘み取り収穫可 |
| リーフレタス | 9月頃 | 約40〜50日 | 外葉から採れば長く収穫できる |
| ほうれん草 | 9〜10月 | 約40〜50日 | 寒さに当たると甘くなる |
1. ラディッシュ（二十日大根）
「二十日大根」の名のとおり、種まきから20〜30日ほどで収穫できます。育てている実感がすぐ得られるので、最初の1品として一番おすすめです。
根が短いので、浅型のプランターでも問題なく育ちます。赤い実が土から顔を出してきたら収穫の合図です。採り遅れると割れたり、スが入ったりするので、大きくなったら早めに抜いてください。
2. 小松菜
寒さにも暑さにも比較的強く、土を選ばず、ほとんど手をかけなくても育ちます。「まず1つだけ確実に成功させたい」という人に向いています。草丈が20〜25cmになったら収穫です。株ごと抜いても、外葉から少しずつ摘んでもかまいません。
3. 水菜
シャキシャキした食感で、鍋にもサラダにも使えます。生育が早く、大きくなりすぎる前にどんどん摘んで使えるのが利点です。株を抜かずに外側の葉から収穫していくと、長い期間ちょこちょこ採れます。
4. リーフレタス（サニーレタスなど）
結球しないタイプのレタスです。玉レタスより育てやすく、必要な分だけ外葉を摘めるので、ベランダ菜園と相性がいい野菜です。
「今日サラダにあと一品ほしい」というときに、ベランダから採ってくる。この使い方ができるのがリーフレタスの楽しいところです。
5. ほうれん草
秋まきのほうれん草は、寒さに当たることで甘みが増します。同じ野菜でも季節によって味が変わることを実感できる、秋冬ならではの一品です。やや発芽しにくいので、種まき前に数時間水に浸けておくと発芽が揃いやすくなります。
最初に揃えるもの
必要なものは意外と少なく、ホームセンターや100円ショップで揃います。
- プランター：幅65cm程度の標準サイズが使いやすい。葉物なら深さ15〜20cmで十分
- 野菜用の培養土：元肥（もとごえ）入りを選ぶと、しばらく肥料をやらなくて済む。65cmプランターで12〜16L程度
- 鉢底石：水はけ用。プランターに鉢底ネットが付いていれば省ける場合もある
- 種：1袋100〜300円程度。使い切れなくても翌年まで使えるものが多い
- ジョウロ：ハス口（シャワー状の口）が付いたもの。勢いよくかけると種が流れる
- ハサミ：収穫用。文房具のハサミでも代用できる
土は「野菜用培養土」と書かれたものを選べば間違いありません。花用や観葉植物用は成分が違います。防虫ネットは秋なら必須ではありませんが、あると安心です。
置き場所の決め方
日当たりは1日3〜4時間以上を目安に
葉物野菜は比較的日照が少なくても育ちますが、それでも1日3〜4時間は日が当たる場所を選びたいところです。
ここで見落としやすいのが、秋冬は太陽の高度が下がるため、夏に日が当たっていた場所でも日照時間が短くなることです。真夏に「ここは日当たりがいい」と思った場所が、11月には手すりや隣家の影に入っていることがあります。始める前に、その時期の日の当たり方を一度確認しておくと安心です。
室外機の前は避ける
エアコンの室外機から出る風が直接当たると、土も葉も一気に乾きます。冬は温風が当たることもあり、生育に影響します。
風対策
ベランダは思っている以上に風が強い場所です。背の高くなる野菜には支柱を立て、台風や強風の予報が出たら室内側に避難させてください。プランターが倒れると、階下に土が落ちるおそれもあります。
マンション・アパートでの注意点
集合住宅では、ベランダは共用部分（避難経路）として扱われます。次の場所には絶対に置かないでください。
- 避難ハッチの上
- 隣戸との境の隔て板の前
- 排水口の周辺（水はけが悪くなり、階下への水漏れの原因になります）
これらは災害時の避難に関わるため、管理規約でも定められていることがほとんどです。また、水やりの水が階下に垂れないよう、受け皿を敷いておくとトラブルを防げます。
土の処分方法も先に確認しておくと安心です。自治体によっては可燃ごみとして出せず、園芸店や専門業者に依頼することになります。
種まきから収穫までの流れ
1. 土を入れる
鉢底石を敷き、その上に培養土を入れます。プランターの縁から2〜3cm下まで。いっぱいまで入れると、水やりのときに土があふれます。
2. 種をまく
葉物野菜は「すじまき」が基本です。指や棒で深さ1cmほどの溝を作り、1cm間隔くらいで種を落として、薄く土をかぶせます。種をまいたら、ハス口を付けたジョウロで優しく水をやります。勢いが強いと種が流れてしまいます。
3. 間引き（ここが最重要）
初心者がいちばん省いてしまうのが、この間引きです。
発芽して本葉が出てきたら、混み合っているところを抜いて、株の間隔を空けます。「せっかく芽が出たのにもったいない」と感じますが、密集したままだと日光と栄養を奪い合い、全部がひょろひょろの弱い株になります。
- 1回目：双葉が開いた頃、隣とくっついているものを抜く
- 2回目：本葉が2〜3枚の頃、株間3〜5cmに
- 3回目：本葉が4〜5枚の頃、株間5〜10cmに
抜いた芽（間引き菜）は、味噌汁の具やサラダに使えます。捨てずに食べてみてください。これが家庭菜園のいちばん最初の収穫になります。
4. 水やり
土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷりが基本です。
秋は夏ほど乾かないので、毎日やる必要はありません。むしろ水のやりすぎで根が傷むほうが多い失敗です。土に指を第一関節まで入れて、湿っていなければやる、という判断で十分です。時間帯は午前中がおすすめです。夕方にやると、夜の冷え込みで根が冷えることがあります。
5. 追肥
元肥入りの培養土なら、最初の3〜4週間は肥料は不要です。その後、生育に合わせて2週間に1回程度、液体肥料か化成肥料を与えます。葉の色が薄くなってきたら、肥料が切れてきたサインです。
6. 収穫
それぞれの目安の大きさになったら収穫します。採り遅れるより、少し早めのほうがおいしいことが多いです。特に葉物は、大きくなりすぎると葉が硬くなります。
よくある失敗と対策
間引きをしないで全滅させる
繰り返しになりますが、これが最多の失敗です。もったいなく感じても、必ず間引いてください。
水のやりすぎで根腐れ
「毎日欠かさず水をあげているのに元気がない」というときは、水のやりすぎを疑ってください。土が常に湿っていると根が呼吸できず、傷みます。
いきなり難しい野菜を選ぶ
トマト、ナス、ピーマンなどの実がなる野菜は、支柱・わき芽かき・受粉など手間が多く、栽培期間も長くなります。最初は葉物から始めて、一度収穫まで到達してから広げるほうが続きます。
日当たり不足でひょろひょろ
茎ばかり伸びて葉が薄い状態は、日照不足のサインです。置き場所を見直すか、日光をあまり必要としない野菜（三つ葉、ミントなどのハーブ類）に切り替える手もあります。
まとめ
- 害虫が少なく、水やりの失敗も減るため、初心者は秋のほうが成功しやすい
- 秋まきの初心者向けは、ラディッシュ・小松菜・水菜・リーフレタス・ほうれん草
- ラディッシュなら20〜30日、小松菜なら30〜40日で収穫できる
- 揃えるのはプランター・元肥入り野菜用培養土・鉢底石・種・ジョウロ・ハサミ
- 日当たりは1日3〜4時間以上。秋冬は太陽高度が下がって日照が短くなる点に注意
- 集合住宅では避難ハッチ・隔て板の前・排水口周辺に置かない
- 最重要は間引き。抜いた間引き菜も食べられる
- 水は「土の表面が乾いたらたっぷり」。毎日やる必要はない
- 最初から実のなる野菜を狙わず、葉物で一度収穫まで到達する
